Booster 9 führt vor

Der Super Heavy Booster 9-Prototyp von SpaceX hat seinen statischen Feuertest vor dem Start abgeschlossen. Dies geschah etwa zwei Wochen nach dem ersten statischen Feuerversuch, der vorzeitig endete und nur die Hälfte der erwarteten Dauer hatte. Parallel dazu wird an der Sternenbasis daran gearbeitet, Schiff 25 für den Flug vorzubereiten, der in den nächsten ein bis zwei Wochen stattfinden könnte, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigung.

Zukünftige Fahrzeuge für Starship-Flüge bis weit ins nächste Jahr hinein sind ebenfalls in Produktion. SpaceX befindet sich außerdem mitten in einer umfassenden Modernisierung seiner Starship-Produktionsfabrik, die das zukünftige Erscheinungsbild der Anlage in Südtexas verändern wird.Booster 9, Schiff 25 und Startplatz bereiten sich auf den nächsten Starship-Flug vor

Booster 9 erforderte vor dem Start einen statischen Feuertest, nachdem der erste bei einem Versuch am 6. August abgebrochen wurde. Während dieses statischen Feuerversuchs schalteten sich vier der 33 Triebwerke des Boosters vorzeitig ab und verstießen damit gegen die Test-Commit-Kriterien, was zu einem Testabbruch und einer Abschaltung führte aller 29 verbleibenden Motoren.

Es ist noch unklar, was zum vorzeitigen Abschalten dieser Motoren geführt hat, aber es gibt Hinweise auf mögliche Probleme mit der Bodenunterstützungsausrüstung, dem Fahrzeug oder möglicherweise beiden. Dies wird weiter durch die mehreren Tests der Raptor-Schnellkupplungsleitungen (QD) auf der Orbitalstarthalterung (OLM) der Sternenbasis in den Tagen nach dem Test bewiesen.

Diese Versorgungsleitungen injizieren Helium unter hohem Druck, um die Pumpen der äußeren 20 Raptor-Triebwerke anzutreiben, und liefern gleichzeitig gasförmiges Methan und gasförmigen Sauerstoff unter hohem Druck, die für die Brennerzünder des Vorbrenners benötigt werden. Wenn eines davon ausfallen würde, würde der Raptor-Motor, an den sie angeschlossen sind, nicht richtig starten und wahrscheinlich abschalten.

Nach dem Rollback von Booster 9 in die Mega Bay wurde das Fahrzeug weiteren Arbeiten unterzogen, um es für den Flug vorzubereiten. Dazu gehörten die Erweiterung des Hot-Staging-Rings und die Schließung mehrerer seiner Systeme. Ein Großteil dieser Arbeit bestand aus kleineren Ergänzungen für den Flug, wie zum Beispiel dem Hinzufügen von Aerocovern für den Sockel, in den die Stabilisatorarme des Startturms für Booster-Hebebühnen eingreifen.

Intensive nächtliche Wasserwerksshow beim OLM-Überschwemmungstest von SpaceX. @NASASpaceflight

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– Sean Doherty (@SeanKD_Photos) 19. August 2023

Es blieb die Frage offen, ob das Flammenabweisersystem der Startrampe und der nahegelegene Beton dem statischen Brandtest von Booster 9 standgehalten hatten. SpaceX testete dieses Flammenabweisersystem am 18. August auf dem Startplatz und zeigte, dass das System noch funktionsfähig war und während des Tests keine größeren Probleme erkennbar waren.

In den Tagen und Wochen nach dem statischen Brandtest wurden Arbeiter dabei beobachtet, wie sie am Beton rund um die Flammenablenkplatte unterhalb des OLM arbeiteten, möglicherweise aufgrund kleinerer Probleme damit während des statischen Brandes. Trotzdem zeigen Luftaufnahmen von Jack Beyer von NSF, dass der Beton unter dem OLM jetzt in hervorragendem Zustand ist und für die Tests von Booster 9 bereit sein sollte.

Ein Blick aus der Luft auf den Orbital-Startplatz zeigt, dass der Beton vor den bevorstehenden Tests vor dem Start in gutem Zustand ist. (Quelle: Jack Beyer für NSF)

Der Rollout von Booster 9 hatte sich in den letzten Tagen aufgrund verschiedener technischer und wetterbedingter Probleme verzögert. Ursprünglich für Samstag geplant, blieb der Booster noch ein paar Tage im Mega Bay-Gebäude zur Endkontrolle. Dieser Rollout war dann mit der bevorstehenden Ankunft des Tropensturms Harold konfrontiert, der sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht entwickelt hatte, aber voraussichtlich am 22. August Südtexas treffen würde.

Sturm über Sternenbasis.https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/Tg0FWdekK2

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 22. August 2023

Entgegen der ursprünglichen Vorhersage erwies sich der Sturm schließlich als weniger stark als vorhergesagt. Sein Zentrum verlief auch weit genug nördlich, um günstige Bedingungen für den Rollout am Nachmittag des 22. August zu schaffen. Booster 9 wurde kurz nach dem Rollout schnell auf dem OLM angehoben, was wahrscheinlich auf den Wunsch von SpaceX hindeutet, dieses Fahrzeug so schnell wie möglich erneut zu testen .

Schiff 25 wird weiterhin im Rocket Garden am Ende der Remedios Avenue für den Flug vorbereitet. Hier installieren die Teams nach und nach alle TPS-Kacheln (Thermal Protection System) an den Bugkonus-Hebepunkten des Schiffs und führen interne Arbeiten am Nutzlastbereich durch, um das Fahrzeug für den Flug vorzubereiten.

Eine Straßensperrung für Mittwoch war am Mittwoch von 15:00 Uhr CDT bis 3:00 Uhr CDT möglich, sodass der Spin Prime-Test aller Motoren von Booster 9 möglich war. Dies wurde ohne Probleme abgeschlossen.

Darauf folgte einige Tage später ein statischer Brandtest mit allen Motoren. Sollte alles gut laufen – wie Elon kurz nach dem Test über

Der Bugkegel des Schiffs 25. Die Hebepunkte des Nasenkegels werden zur Vorbereitung des Fluges mit Wärmeschutzplatten abgedeckt. (Quelle: Jack Beyer für NSF)

Der geplante Starttermin für den zweiten Flug von Starship wurde kürzlich verschoben, nicht zuletzt wegen der Notwendigkeit, den statischen Feuertest von Booster 9 zu wiederholen. Wenige Tage nach diesem statischen Feuertest rechneten die Teams mit dem Start für Ende August, aber erwartungsgemäß hat sich dies nun auf den September verschoben, da in der neuesten lokalen Bekanntmachung für Mariners ein Startziel frühestens am 8. September angegeben wurde.

Dieses Startziel steht auch noch unter der Genehmigung des SpaceX-Missgeschicksberichts für den Erstflug von Starship durch die Federal Aviation Administration (FAA). Zum jetzigen Zeitpunkt prüft die FAA diesen Bericht noch, und es ist unmöglich abzuschätzen, wann diese Überprüfung enden wird.

Starbase erfährt große Veränderungen am Produktionsstandort und bereitet sich auf zukünftige Flüge vor

Während sich SpaceX auf den zweiten Flug von Starship vorbereitet, bereitet sich das Unternehmen auch auf nachfolgende Flüge mit mehreren im Einsatz befindlichen Fahrzeugen am Produktionsstandort, bevorstehende Modernisierungen des Startplatzes und Tests am Teststandort von Massey vor.

Schiff 28, das vermutlich Teil des dritten Fluges von Starship ist, wird derzeit in der Remedios Avenue am Triebwerkseinbaustand der Triebwerksinstallation unterzogen. Zum jetzigen Zeitpunkt sind fünf der sechs Motoren installiert und es fehlt nur noch ein Raptor Vacuum (RVac)-Motor.

Raptor Vacuum mit der Seriennummer 225 wird im Motorbereich von Schiff 28 installiert. Dies ist der zweite von drei im Fahrzeug verbauten RVac-Motoren. (Quelle: Jack Beyer für NSF)

Da sich Booster 10 nun in der Mega Bay befindet, bereiten die Teams das Fahrzeug für den Einbau von Motor und Abschirmung vor. SpaceX strebt an, dieses Fahrzeugpaar innerhalb von vier Wochen nach dem Flug von Booster 9 und Ship 25 auf den Markt zu bringen. Daher sind die Arbeiten bereits in vollem Gange, um sie vor dem Start auf ihre jeweiligen Triebwerkstestkampagnen vorzubereiten.

Schiff 29, das jetzt in der High Bay neu positioniert ist, erhält zwischen seinen Abschnitten die restlichen TPS-Kacheln. Wenn dieses Fahrzeug dem gleichen Zeitplan wie Schiff 28 folgt, könnte es innerhalb eines Monats für kryogene Prüftests ausgerollt werden, ein Hinweis auf das Produktionstempo von SpaceX auf Starbase.

Mit dem Abbau der Produktionszelte und der Vergrößerung der Grundfläche des Starfactory-Gebäudes könnte sich dieses Tempo bald noch verstärken. Ende letzter Woche begannen SpaceX-Teams mit dem Abbau der Zelte eins und zwei am Produktionsstandort, wobei letzteres bis zum 18. August vollständig entfernt sein sollte.

Die Produktionszelte auf der Sternenbasis werden abgebaut. An seiner Stelle wird die Starfactory erweitert.

Zelt 2:https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/hiWZBeS8c2

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 17. August 2023

Andererseits wurde bei Zelt eins bereits Innenmaterial entfernt und abgerissen, und auch mehrere wichtige Ausrüstungsgegenstände wurden entfernt. Ringe und Fassabschnitte in beiden Zelten liegen jetzt draußen und warten darauf, dass sie gelagert werden und die Arbeit an diesen Teilen wieder aufgenommen werden kann.

Der neue Standort für diese Abschnitte könnte bald das Starfactory-Gebäude sein, dessen Grundfläche in den letzten Wochen erheblich erweitert wurde. Darüber hinaus wird der erste Teil dieses Gebäudes an den neu errichteten Erweiterungsbau angegliedert.

Sternenbasis über den Wolken. Der Abbau von Zelt 2 und die Annexion der Starfactory sind von oben zu sehen. (Quelle: Jack Beyer für NSF)

Es wird erwartet, dass diese Erweiterung zunächst als Lagerort dient und dann in die volle Produktion übergeht, sobald alle Werkzeuge eingetroffen sind. Die besagten Werkzeuge treffen bereits mit großen Holzkisten bei Starbase ein, die zum Starlink-Verarbeitungsgebäude am Ende des Dorfes Boca Chica transportiert wurden.

Der Produktionsstandort von Starbase ist nicht der einzige, der sich auf zukünftige Flüge vorbereitet. Der Orbitalstartplatz bereitet sich auf eine bevorstehende Modernisierung seiner Bodenunterstützungsausrüstung und Tanklagersysteme vor. Dazu gehören die Hinzufügung kryogener Lagertanks am ehemaligen Starship-Landeplatz sowie eine erhöhte Pumpen- und Unterkühlungskapazität an der Startrampe. Diese Modernisierungen werden eine größere Lagerung von Verbrauchsmaterialien und möglicherweise schnellere Treibstoffladezeiten für die komplette Starship-Rakete ermöglichen. Eine kürzere Zeitspanne für die Treibstoffbeladung könnte dazu beitragen, das Verdampfen der Treibstoffe insgesamt zu reduzieren und eine größere Wiederverwendung von Verbrauchsmaterialien bei der Reinigung und Wiederverwertung zu ermöglichen.

Die Arbeiten hierfür sind bereits im Gange: Im letzten Monat wurde eine neue Flüssigsauerstoffpumpe installiert und am 22. August ein neuer Flüssigmethan-Unterkühler geliefert und installiert. Das Orbitaltanklager von Starbase verfügt derzeit nur über vier aktive Flüssigsauerstoff-Unterkühler und zwei aktive Flüssigmethan-Unterkühler Unterkühler und der neu installierte Flüssigmethan-Unterkühler, der noch nicht aktiv ist.

Diese Luftaufnahme des Orbitaltanklagers auf der Sternenbasis zeigt die neuen Stände für die neuen Waren, die hinzugefügt werden sollen. Es wird erwartet, dass dem Flüssigsauerstoff-Tanklager, das sich unten rechts im Bild befindet, vier weitere Unterkühler hinzugefügt werden. (Quelle: Jack Beyer für NSF)

Diese Unterkühler senken die Temperatur des flüssigen Sauerstoffs und des flüssigen Methans und ermöglichen so eine höhere Dichte dieser Flüssigkeiten im Inneren der Raketentanks. Schnellere Zeitpläne für die Treibstoffbeladung können es Starship ermöglichen, Treibstoffe bei kälteren Temperaturen und damit höheren Dichten zu empfangen und zu lagern, wodurch die Menge des Treibstoffs an Bord und damit seine Leistung erhöht werden.

Während all diese Änderungen im Gange sind, ist die Prüfung des Hot-Staging-Ring-Testartikels bei Massey's abgeschlossen. Die Belastungskappe für den strukturellen Prüfstand wurde zwischen dem 21. und 22. August aus diesem Testartikel entfernt, was darauf hinweist, dass die Tests nun abgeschlossen sind.

Dies ist wahrscheinlich ein gutes Zeichen dafür, dass alle strukturellen Eignungstests für diesen einzigartig gebauten Ring, der noch nie zuvor auf Starship verwendet wurde, abgeschlossen sind. Die Zukunft dieses Testartikels ist unbekannt, aber eine mögliche zukünftige Verwendung könnte im Falle eines Ausfalls des Hot-Staging-Rings von Booster 9 erfolgen, um das Problem zu reproduzieren.

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