Der Pumpkin Spice Latte wird 20

Seit seiner Einführung im Jahr 2003 hat das saisonale Getränk dazu beigetragen, ein kulturelles Phänomen hervorzubringen

Teresa Nowakowski

Täglicher Korrespondent

Letzte Woche haben zwar Hitzewellen das ganze Land heimgesucht, aber für Starbucks ist der Herbst offiziell angekommen. Am 24. August begann die Kaffeekette, ihr Sortiment an saisonalen Getränken anzubieten – natürlich angeführt von der Pumpkin Spice Latte, die dieses Jahr ihr 20-jähriges Jubiläum feiert.

Seit 2003 ist das Getränk, manchmal auch PSL genannt, ein herbstlicher Vorbote für Starbucks-Kunden und ein wichtiger Geldbringer für das Unternehmen. Es ist das erfolgreichste saisonale Getränk von Starbucks und seit seiner Einführung wurden Hunderte Millionen Exemplare verkauft, berichtet Dee-Ann Durbin von Associated Press (AP).

„Es ist immer noch eines unserer Top-Getränke“, sagt Thomas Prather, Vizepräsident für Marketing bei Starbucks, gegenüber Danielle Wiener-Bronner von CNN. „Es überrascht mich als Vermarkter jedes Jahr aufs Neue.“

Das Getränk hat dazu beigetragen, eine größere Wirtschaft mit Kürbisgewürzen zu schaffen, die von Bier mit Kürbisgewürz bis hin zu mit Kürbisgewürz duftenden Müllbeuteln reicht. (Das Phänomen hat auch seine Kritiker verdient – ​​der Komiker John Oliver nannte Pumpkin Spice Latte einst „den Kaffee, der wie eine Kerze schmeckt“, schreibt die AP.)

„Kürbisgewürz scheint ungewöhnlich stark an Bedeutung gewonnen zu haben“, sagte Montana Miller, ein Gelehrter für Populärkultur an der Bowling Green State University, 2018 (als das Getränk 15 Jahre alt wurde) zu Robert Klara von Adweek. Sie führte die Beliebtheit des Getränks auf seine „nostalgischen Verbindungen“ zu Elementen der amerikanischen Populärkultur zurück, „von denen wir zunehmend Angst haben, den Kontakt zu verlieren“, wie etwa das Schnitzen von Kürbissen und das Zusammentreffen zum Thanksgiving-Dinner.

Als der Latte vor 20 Jahren auf den Markt kam, wurde er aus einer Liste von rund 100 Ideen für ein neues Herbstgetränk ausgewählt, sagt Peter Dukes, der damals das Espresso-Getränketeam von Starbucks leitete, in einer Erklärung.

Nach der erfolgreichen Markteinführung des Pfefferminz-Mokkas im Winter 2002 hoffte das Unternehmen, ein ähnliches saisonales Herbstgetränk zu entwickeln. Das Team entwickelte eine lange Liste mit Ideen und befragte anschließend die Kunden dazu, wie wahrscheinlich es sei, dass sie bestimmte Getränke kaufen würden. Getränke mit Karamell und Schokolade schnitten gut ab, aber Kürbis punktete in puncto „Einzigartigkeit“ ganz oben.

Letztendlich erhielt das Team von Dukes die Genehmigung, vier Getränke zu entwickeln. Die ersten drei Slots gingen an einen Ahorn-Pekannuss-Geschmack, einen Honig-Nuss-Drink und einen Cranberry-Mokka mit weißer Schokolade, wie er Anneta Konstantinides von Insider erzählt.

„Es gab viele Debatten darüber, was die vierte Geschmacksrichtung sein würde, und Kürbis war in dieser Debatte beteiligt“, sagt er. „Gehen Sie 20 Jahre zurück. Wenn man durch den Lebensmittelladen ging, gab es nur zwei Dinge, die Kürbis waren – Kürbispüree und Kürbiskuchen-Topping. Da draußen existierte nichts anderes. Es gab keine Kürbisgetränke.“

Die Kaffeekette beschloss, den einzigartigen Geschmack auszuprobieren und führte eine Testeinführung in rund 100 Filialen in den USA und Kanada durch. „Bereits in der ersten Woche des Markttests wussten wir, dass wir einen Gewinner hatten“, sagt Dukes in der Erklärung.

Obwohl sich das Getränk hauptsächlich durch eine Mischung aus Aromen wie Zimt, Muskatnuss und Nelke auszeichnet, fügte das Unternehmen 2015 echtes Kürbispüree hinzu.

Der Latte ist nur im Herbst erhältlich und die limitierte Auflage ist Teil der Marketingstrategie des Unternehmens. „Es wegzunehmen und den Menschen etwas zu geben, auf das sie sich freuen können … macht es für Verbraucher umso attraktiver“, sagt Kelly Haws, Verbraucherverhaltensforscherin an der Vanderbilt University, gegenüber CNN.

Dennoch haben Starbucks (und ähnliche Unternehmen) den Starttermin für den Milchkaffee von Jahr zu Jahr immer früher verschoben. Wie Haley Tenore von Insider anmerkt, lag der Veröffentlichungstermin früher Anfang September, heutzutage erscheint das Getränk tendenziell Ende August.

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Teresa Nowakowski ist eine Print- und Multimedia-Journalistin mit Sitz in Chicago. Sie behandeln Geschichte, Kunst und Kultur, Wissenschaft, Reisen, Essen und andere Themen.